Вторым по значению продуктом из пчеловодства является воск пчелиный. Только малую его часть используют в производстве вощины. Сфера же применения воска настолько обширна, что начинается с космической и электротехнической отраслей, и заканчивает косметической и пищевой промышленностью. Во все времена пчелиный воск был и остается ценнейшим товаром для экспорта.
У рабочей пчелы на брюшке имеется восемь восковых желез, которые расположены под восковыми зеркальцами. Из данных желез (особенно в возрасте дней 12-18, при наличии в природе пыльцы и взятка) выделяется воск, который застывает в виде маленьких пластиночек. Полупрозрачные восковые пластинки – это исходный материал для строительства сотов, изготовления прополиса и печатки мёда. Воск растворяется пчелиным секретом верхнечелюстных желез, и поэтому в их ячейках нет швов. Пчёлы откладывают излишки воска «про запас» на стенках улья и деревянных поверхностях рамок. Неиспользованные пластинки пчёлы теряют, они затем скапливаются на дне улья посреди другого сора.
Со временем воск сотов темнеет. Этому способствует также и выращивание в них расплода. Когда очередное поколение в ячейках выведется, остаются мелкие частицы коконов. И, кроме того, каждую ячейку перед засевом пчёлы обрабатывают очень тонким слоем прополиса. После выращивания около 12-15 поколений соты постепенно становятся чёрными и уже непригодны для дальнейшего использования. Размер же ячеек в них уменьшается, и из них начинают выходить пчёлы менее жизнеспособные и более мелкие. Кроме того, старые соты привлекают восковую моль.
Ежегодно пчеловод обязан заменять не меньше трети в гнезде сотов. Таким образом, соты служат не больше трёх лет.
